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Mars 2010

par le Père Joseph Stricher, du Service Evangile et Vie :
voir aussi la présentation audio Présentations audio de chaque rencontre (Père Stricher)

Luc a écrit un ouvrage en deux volumes
Le premier est l’évangile, le deuxième, Les Actes des Apôtres. Pour une bonne compréhension de l’ensemble, il importe de ne pas séparer ces deux parties. L’une se réfère à l’autre. L’une explique l’autre. Avant d’entreprendre la lecture des Actes des Apôtres, il est bon de relire l’évangile de Luc ou du moins d’en rappeler les grands traits.

L’évangile de Luc
L’évangile de Luc commence par le récit de l’enfance de Jésus, On y découvre toutes les qualités de l’enfant, non pas psychologiques mais théologiques : il est Sauveur, Christ, Seigneur, Fils de Dieu. Commence ensuite le grand récit de ce que Jésus a fait et a enseigné, en Galilée d’abord, sur la route de Jérusalem ensuite, dans la Ville sainte enfin. Jésus est présenté comme un maître en Israël, en prenant ce mot dans son double sens. Il est maître-enseignant, déjà assis à l’âge de douze ans au milieu des intellectuels juifs du Temple et discutant avec eux, annonçant la venue du royaume de Dieu sur terre et proclamant la paternité de Dieu pour tous les hommes. Aux hommes et aux femmes qu’il entraîne à sa suite, il apprend les règles du bonheur durable et éternel. Il leur raconte les plus belles paraboles des évangiles : le pharisien et le publicain, le fils prodigue, le bon Samaritain, etc. Il est le maître et le chef. Ayant reçu une force d’en- haut, il commande aux esprits maléfiques et les expulse du coeur des hommes. Ses déplacements en Galilée, puis sa longue montée à Jérusalem s’apparentent à une marche royale. En lui, Dieu vient visiter son peuple. Jésus Seigneur guérit les malades, rend la vue aux aveugles, redresse les tordus, relève les estropiés, ressuscite des morts, accueille des pécheurs et mange avec eux, pardonne les péchés et déclare que personne n’est exclu de l’amour de Dieu. Les disciples, hommes et femmes, sont les témoins privilégiés de cette action de salut au bénéfice de tous.
Du vivant de Jésus, cette action et cet enseignement ne s’adressent qu’aux membres du peuple d’Israël. Dans l’évangile de Luc, à part le possédé de l’autre côté du lac et Pilate lors de la Passion, Jésus ne trouve pas de païens sur sa route.

Les Actes des Apôtres
Les Actes des Apôtres ont pour thème majeur la rencontre du Seigneur avec les païens. Ce que Jésus de Nazareth n’a pu faire, la communauté chrétienne, agissant en son nom et animée par son Esprit, se charge de le réaliser. Les Actes racontent comment la bonne nouvelle annoncée par Jésus parvient aux nations païennes.
Mais Jésus, maintenant, n’est plus l’annonciateur de cette bonne nouvelle. Il est le sujet de l’annonce. Le message de bonheur, c’est lui. En lui se révèle l’amour de Dieu pour tous les hommes. De même que l’intervention de Dieu pour sauver son peuple de l’esclavage d’Égypte était l’acte fondateur et le mémorial de l’alliance de Dieu avec Israël, de même la résurrection de Jésus devient le point central de l’histoire de l’humanité. Une ère nouvelle commence pour les hommes, marquée par l’intervention définitive de Dieu qui place toutes choses sous la seigneurie du Christ. Pierre résume cela dans la dernière phrase de son discours de la Pentecôte: «Ce Jésus que vous avez crucifié, Dieu a fait de lui le Seigneur et le Christ. »
À la fin de l’évangile de Luc, le jour de Pâques, la course de la Parole de Dieu est encore hésitante et balbutiante avec les deux marcheurs de la route d’Emmaüs. Dans les Actes des Apôtres, elle s’organise dans le feu et le souffle de Dieu répandus à la Pentecôte. Sous la conduite de l’Esprit, la Parole de Dieu touche d’abord les gens de Jérusalem et de Judée ainsi que les Juifs de la diaspora, venus en pèlerinage dans la Ville sainte. Elle touche ensuite les Samaritains et les craignant Dieu, ces païens qui sont attirés par la foi d’Israël. Pierre est le héros principal de cette première partie du livre des Actes.
La deuxième partie commence avec le foudroiement de Saul sur la route de Damas. Très instruit de la loi d’Israël, Saul avait assisté à la mort d’Étienne, le premier martyr et il l’avait approuvée. Terrassé par le Christ à l’approche de Damas, il se laisse conduire ensuite par la main auprès des disciples de Jésus. Il apportera son dynamisme à la communauté chrétienne qu’il avait combattue.

Avant de le suivre dans ses voyages de plus en plus lointains au service de l’Évangile, l’auteur des Actes raconte longuement une vision de Pierre et son geste fondateur d’accepter l’invitation de Corneille, un centurion païen, de manger et de loger chez lui : «Dieu vient de me faire comprendre qu’il n’y a plus aucun homme impur », dit-il. Une brèche est ouverte. Juifs et païens pratiquent la communauté de table et peuvent célébrer ensemble le repas du Seigneur.
Saul, ou plutôt Paul désormais, peut maintenant s’élancer hardiment vers les grandes villes de l’empire romain. Il s’adresse aux Juifs d’abord pour leur annoncer que les Écritures s’accomplissent en Jésus Christ, que celui-ci est la révélation ultime du Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. La prédication de Paul et de ses compagnons suscite partout des divisions, à l’intérieur de la communauté juive, à l’intérieur de la communauté chrétienne. Réunis à Jérusalem pour en débattre, les responsables de l’Église naissante décident d’accueillir largement les païens sans les soumettre aux innombrables et difficiles exigences de la Loi de Moïse.
À Athènes, la capitale intellectuelle, à Corinthe, la capitale économique, à Éphèse, la capitale religieuse, Paul fonde des communautés. Mais son ambition ultime est d’aller à Rome, le coeur de l’empire. Arrêté à Jérusalem, il comparaît devant une juridiction religieuse puis une juridiction civile, tout comme Jésus. Invoquant sa citoyenneté romaine, il en appelle à l’empereur. La fin du livre décrit la longue, palpitante et dangereuse navigation de l’Apôtre jusqu’à Rome. Ni la tempête d’une violence inhabituelle ni le serpent qui surgit d’un fagot de bois pour mordre la main de Paul ne peuvent entraver la course de la Parole de Dieu. À Rome, il annonce librement le Seigneur Jésus avec une assurance totale et sans rencontrer aucun obstacle.
Le livre s’achève sur cette note optimiste
Les amateurs de biographies seront déçus. Que deviennent Pierre, Jean, Barnabé, Jacques, Paul et les autres ? Luc ne le dit pas. La vie des Apôtres n’est pas l’objet de son livre. Il a simplement voulu nous raconter le début d’une belle histoire dont, jour après jour, les chapitres continuent à s’écrirent. Le héros principal de cette histoire inachevée? Le Christ ressuscité agissant par son Esprit. Les autres personnages? L’humanité tout entière…et chacun d’entre nous.

Joseph Stricher,
Service biblique catholique Évangile et Vie

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Blog : Le blog du Comité de Pilotage - lecture du Livre des Actes diocèse de Tours
Catégorie : Bible Mission Apôtres lecture actes Diocèse Tours Actualité
Description : Lecture partagée du Livre des Actes des Apôtres dans le cadre de l'année de la Mission du diocèse de Tours
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